Popote & Papote

Sumatra : le marché de Prapat

     24 décembre 1994, Tuk-Tuk, Sumatra

 

   Aujourd’hui je veux traverser la caldeira en bateau. Le marché de Prapat a la réputation d’être animé, bruyant et coloré. C’est tout ce qu’il me faut.

   C’est vrai. Des carottes sont guillotinées. Des mangues rouges de sang sont égorgées. Et ça bavarde, discute, papote, conteste. Les bananes sont soupesées, examinées, dépucelées. On me pousse, on me frotte les jambes avec des cabas. On me repousse. Je suis dans un labyrinthe. A gauche, un restaurant : trois bancs, une planche posée sur une caisse. Au « comptoir », une femme se cure le nez, les yeux dans le vague, tandis que son marmot barbote à plaisir dans une flaque boueuse, épaisse, imbibée de pétrole. Derrière elle, une octogénaire décharnée… s’acharne à compter et à recompter ses billets. Penchée, courbée, pour mieux voir son argent. Il y a des bidons, des ballons, des baluchons qui pendent, qui s’agrippent, qui s’agrafent. On marche sur une carotte, on butte sur une banane, on s’écorche sur une racine.

                    

             (Ces fruits prisés des Chinois, sentent  tellement mauvais qu'il est interdit de les amener dans les chambres d'hôtel.)

                     

                                                     (Ramboutans)

                    

                                                   (Mangoustans)

   Sur le ferry, les femmes chargées de paniers pleins, de caisses insensées qu’elles tiennent en équilibre sur la tête, montent la passerelle de bois. L’une d’elles ressort du bateau et hurle et crie et gesticule après un hypothétique ennemi. Une dame respectable passait par là. Elle reçoit une gifle de la furie. La foule se précipite. Des bras, des jambes, des coups. Elle prend partie. Elle protège. Elle riposte.

   Le pont est jonché de valises gonflées, de régimes de bananes, de poulets abasourdis, encombré d’un lit familial bleu pâle…usé, de planches à raboter et même d’un maigre cheval timide.

                                      JAC, le 7 Avril 2010

Légumes colorés de Sumatra

20 décembre 1994, Brastagi, Sumatra,

Le marché de Brastagi est bruyant, agité, coloré. Des  racines monstrueuses de toutes espèces (patates douces, tapioca, gingembre, manioc) des tas impressionnants de durians puants, des montagnes de petites mangues. Plus loin fleurent bon les poissons séchés. Puis c'est un quartier de cages en fer habité par des grenouilles volumineuses ou des serpents nerveux. Des aquariums verdâtres grouillent d'anguilles obèses ou de tilapias facétieux. On m’invite de toute part. On me sourit de tout côté. On m’examine sous tous les angles. Les femmes, un peu grasses, n’ont pas de très jolis visages, mais certaines, très maquillées, présentent une peau blanche, tachée de petits points jaunes. Leurs dents, leurs lèvres sont rouges à force de mâcher du bétel. L’atmosphère est bien agréable et détendue. Rien à voir avec certains marchés en Chine où les regards insolents agressent. Un vieux couple assis à l’entrée d’une échoppe, se laisse complaisamment photographier. Un bébé emmitouflé de couvertures, vautré sur les genoux de la grand-mère, me dévisage...

                                  

                                   

 (Concombres amers : riches en vitamines C, antioxydants de première classe...)                                

                                JAC, le 8 mai 2009