Popote & Papote

Melon peau de crapaud

-

Voilà un titre que je n'ai pas voulu provocateur. Mais les Portugais sont facétieux. Déjà, j'ai un serveur de courriel du nom de Sapo. Crapaud. Une vacherie. Et ils appellent pele de sapo, peau de crapaud, cette variété succulente de melon.

J'ai craqué d'abord pour la vue. Ce sont mes yeux qui me disent si j'ai faim. Ces cannelures, ces tons mordorés, ces jaunes m'ont séduit. J'ai soupesé: deux bons kilos. J'ai toqué, ça résonnait comme un réservoir plein et l'onde de choc se répercutait. Bons signes de plénitude, d'autant que le parfum était enchanteur et que la petite queue de cochon ne demandait qu'à se détacher toute seule: bons signes de maturité.

-

-

C'est mon premier peau de crapaud. Encore une découverte, car les Normands ne sont guère connaisseurs en melons. Chez nous, dans mon enfance, on OSAIT un melon par an. Un Cavaillon, toujours, car le Charentais n'avait pas encore pris son envol.

C'était rond, parfois bon, bon an, mal an.

-

Salades de tout

-

Courgettes et ses fleurs, cueillies à LOF et promises à la casserole dans la demi-heure.

Ah mes aïeux!

-

Fait chaud chez nous. Fait bon. Entre deux ventrées de courgettes - onglet, pas trop envie de viandes, quoique, certaines, froides aient une place de choix ici. C'est le temps des tomates. Je ne dis pas le temps des laitues, car de l' alface, on en a de la bonne toute l'année.

-

-

L'important est d'improviser la salade qui convient à l'humeur du moment, pour peu qu'on ait en réserve du chou rouge, du chou-fleur, de l'oignon, de l'origan, du persil, du cerfeuil, de l'estragon, de la ciboulette, de la sauge. Pour peu aussi qu'il y ait du thon, un reste du boeuf et de la langue froids. A chaque repas sa salade-repas, tant que l'été durera.

-

Dînette de curé

-

Tiens, voilà le printemps !

-

-

Tiens, voilà le printemps ! S'écria le bon curé d'Itxassou, tout ébloui par son cerisier en fleurs! Il est vrai qu'il était beau, son cerisier. Il était dix heures dix, il n'avait encore rien préparé pour le déjeuner...Il a pensé que le premier jour du printemps, il serait bon de croquer quelques radis à la croque au sel, de finir les trois oeufs durs qui lui restaient sur les bras. Et là-dessus, un Ossau-Iraty avec un petit coup d'Irouleguy rouge de chez Riousperrous, ou tiens, un de chez Joseph Hillau, du Domaine Etxegaraya.

-

-

Cuisines sudistes (3)

-

Froid, chaud ou glacé?

-

Ce qui est étonnant, l'été, c'est notre faculté d'improvisation quand "on n'a rien à manger", comme on dirait "je n'ai plus rien à me mettre".

Il y a toujours quelque chose à récupérer.

-

-

Une petite réserve de portuguesissime haricots secs feijões frades fait alors l'affaire. Ces haricots moines sont délicieux en salade. Pour peu qu'on ait congelé un surplus de boeuf bouilli au temps d'hiver, voilà que se dessine une idée de repas. Les tomates sont là. La pleine saison commence. Et c'est parti pour un boeuf en salade!

-

Tranchettes de boeuf et oignons

-

Cuisines sudistes (2)

-

Solstice dans les prés

-

Reparlons courgettes et cette fois, des courgettes pêchées à LOF (Lugar do Olhar Feliz), le jour de l'été, dans le jardin enchanté de JP.

J'avais des farcis provençaux en tête. Mais j'ai passé mon après-midi à chasser l'image, fort d'avoir, déjà la veille, préparé la viande de boeuf hachée.

-

Courgettes et leur fleur dans leur biotope, propres à déclencher le réflexe salivaire de Pavlov

-

Cuisines sudistes (1)

-

La chaleur, même si elle se calme toute cette semaine, se maintient ici, en Alentejo, à un niveau raisonnable. Qu'il pleuve (rarement) ou qu'il vente, le thermomètre ne descend plus guère en dessous de 20°, sauf nuit fraîche. Les besoins caloriques sont réduits.

La cuisine, depuis mai, a changé de tonalité. Elle est comme une musique légère, toute en majeur et en couleurs. Car elle doit glisser et se prêter aux improvisations.

-

-

Ma cuisine sent le basilic, l'estragon, la coriandre, la menthe, l'origan, la sauge et le verbe d'antan. Hélas pas de cerfeuil, denrée inconnue au Portugal qui déjà a bien du mal à utiliser le persil. Elle ne supporte guère le 38e parallèle.

Cette cuisine se passe difficilement de poivrons, de tomates, de courgettes.

-

-

BUFFET FROID

-

Bernard, Gérard et Jean dans leurs oeuvres et chefs-d'oeuvre impérissables

-

Imaginez un dimanche à la gomme où rien ne va pas très bien sur les quelque cinquante fronts d'incendie qui dévorent le nord et le centre du Portugal.

Peu de feux en Alentejo, mais le bel azur permanent (dont il faut bien se contenter à défaut de pluie) est souillé d'un vilain voile roux au goût de pain grillé. Et ça craint pour le moral, d'autant qu'il fait une chaleur matinale qui augure d'une belle journée à 38° sous les parasols.

-

-

Une seule issue,

un Buffet Froid pour dîner.

-

- Comment, t'aimes pas ma tête de veau sauce gribiche? Ni ma langue de boeuf en fondue d'oignons, façon Guérard, cuisine minceur et tout et tout?

- Je hais ta tête de veau et tout le reste en été !

-

Festival estival

Il a fait bien chaud au milieu de juin. Pas envie de viandes. Quant au poisson, pas question d’utiliser le four. On ne pense qu’à des aliments gorgés d’eau et rafraîchissants, à des salades, des légumes, des racines et des fruits.

La cueillette est bonne

Le plus difficile ne sera pas la cuisine, mais la gestion du panier. Tout ne doit pas ou ne peut pas aller au réfrigérateur. Il fait cependant 30° dans la maison. Dehors, c'est le four. Buvons une bonne rasade d'eau citronnée et au boulot.

Eloge du basilic

Dédié à Jean-Paul et Ann

Il est des plaisirs intenses qui ne sauraient échapper ni aux yeux, ni au nez, ni aux papilles de l’épicurien, militant de base.

Le basilic en est une source prodigieuse.

Frisée aux lardons

La Vénus de Cabanel, frisée en diable, du moins en cheveux, flanquée de ses petits anges joufflus, m'inspire.

J'avais sous la main une magnifique frisée, justement, issue du jardin de JP. De là à dîner d'une frisée aux lardons, il n'y avait qu'un pas à faire...