Popote & Papote

Leçon d'écologie chez les Bishnoïs du Rajahstan

28 décembre 2000, Jodhpur, Radjahstan, Inde,

De village en village chez les Bishnoïs autour de Jodhpur.

Le nom de cette tribu vient du chiffre 29, en hindi. Autant de principes à respecter, imposés par un prédicateur qui a parcouru le pays de maison en maison, au XVIIème siècle. Parmi ceux-ci figure en premier lieu le respect inconditionnel des arbres, des animaux et la pratique de la non-violence.
Les Bishnoïs sont tellement amoureux des arbres que leur histoire est liée à eux par un fait tragique et émouvant qui constitue l’emblème de leur combat pour la protection de la nature.

Le maharadjah de Jodhpur avait donné l’ordre à ses gardes d’abattre 800 arbres pour l’édification de son palais. Les autochtones se sont alors mobilisés pour protester contre cette décision « barbare ». Ils se sont placés chacun sur un tronc d’arbre les bras en croix ou en formant une ronde quand le diamètre le permettait. Mais comme les ordres sont les ordres, chez les militaires et chez les maharadjahs, 800 arbres ont été coupés ainsi que les bras des 800 fidèles agrippés aux troncs  pour tenter de sauver leur trésor, leur patrimoine, leur dieux, leur vie …

   

Dans les villages, aux abords des puits, sur les chemins de terre, les gazelles et les antilopes côtoient les humains sans les craindre. En revanche, à l’approche de notre Jeep, les bêtes se sauvent dans les buissons.
Je suis donc un méchant carnivore de race blanche qui fait fuir les gazelles. Les villages s’offrent les uns après les autres. Féeries de couleurs, de bijoux d’or, de pendentifs d’argent,  de gourmettes étincelantes et de chaînettes à la cheville. On voit ces femmes travailler aussi dur que les hommes. Elles portent des sacs, remuent du ciment, tirent sur des cordes, hissent des pierres.

Certains bourgs sont spécialisés : ici la vente de tapis, là-bas la fabrication de poteries. On nous reçoit aimablement et la curiosité est plutôt de leur côté : combien d’enfants ? Quel âge ? Comment s’appellent-ils ? Où est ta femme ?
L’opium est la marque tangible de l’entrée dans une propriété. On se passe la pipe, on fume une bouffée, on remercie d’un signe de tête mais moi, je n’ai pas envie de casser la mienne, alors je passe mon chemin.
Les visages sont très beaux, très burinés par la vie et sans doute par des vapeurs douteuses. Jolies couleurs des turbans, jolies attitudes des hommes âgés qui font encore du charme, jolies parures des femmes qui balancent des hanches pour mieux faire sonner leurs bijoux.

   


                        JAC, le 13 juin 2013

De l'utilté de traiter humainement les condamnés à mort

La télévision proposait hier soir un reportage intéressant sur l’élevage des poulets et des porcs. Il apparaît que les Américains commencent à prendre conscience du phénomène qui détruit leur santé : la malbouffe.
Ainsi, un jeune fermier de la nouvelle vague s’évertue à bouleverser les mauvaises habitudes de ses collègues. Il a décidé de donner espace et nourriture saine à ses animaux. En outre, il lui arrive parfois de ressentir le besoin de les caresser et même de leur parler.

On sait depuis des années que ses concurrents abusent de l’engraissement en batterie. Pressés de voir grandir les volailles le plus vite possible, ils n‘ont aucun remords à les enfermer dans des cellules. Qui ne connaît pas ces dortoirs sinistres où les bêtes ne voient jamais la lumière du jour ?
Les jeunes d’Outre-Atlantique seraient de plus en plus nombreux à retrouver les gestes simples du nourrissage du bétail et refusent de suivre les techniques dangereuses de leurs aînés. 
L’interview s’achève par une analyse à la fois pertinente et cynique du jeune homme :
   -Quand les animaux sont heureux, leur viande est d’excellente qualité.
    (Vache souriante, heureuse de vivre, tout à fait détendue devant son bourreau.)

Il m’a semblé aussitôt logique d’établir un parallèle avec les innombrables prisonniers du pays.
Pourquoi ne pas étendre le même traitement aux condamnés à mort qui passent des dizaines d‘années en prison avant que leur calvaire ne s‘achève?

     
 
On pourrait leur rendre la vie plus agréable en mettant par exemple à leur portée toutes sortes de jeux captivants : la balle au prisonnier, le pendu, la roulette russe, attention à ta chaise.
Un condamné qui ne sait pas comment tuer le temps dans sa cellule, a mille reproches à faire à son entourage le jour de son exécution. Sa réaction fait beaucoup de peine au bourreau qui ne sait quoi lui dire pour le détendre.
Deux principes de base doivent désormais habiter tout chrétien qui se respecte : élever ses poulets avec affection et bien soigner ses nominés à la chaise électrique.

      

                                      JAC, le 16 mars 2013

Le chat de Madame Humbert

Histoires de vétérinaires

(Plaque professionnelle de l’Ordre des Vétérinaires)

(1)          Le chat de Madame Humbert

Un jour de 1964, alors que je quittais l’usine au volant de ma 403 pour aller déjeuner, Madame Raymonde Humbert, contremaîtresse, frappa au carreau de ma voiture. Elle était affolée :

« Monsieur Bas, est-ce que je peux vous confier mon chat ? C’est un cas d’urgence : la pauvre bête a avalé une patte de lapin qui lui est restée en travers de la gorge ! Voyez mon pauvre Felix, comme il s’étouffe, comme il hoquette !  J’ai téléphoné au vétérinaire qui l’attend. Vous passez juste devant son cabinet, soyez gentil de me rendre ce service car je dois prendre ma faction à 13 heures… »

Comment refuser ? J’ai donc pris le chat sur un siège arrière. Mais, déboussolé, le malheureux animal s’entêtait à me rejoindre, s’agrippait à moi, me grimpait sur l’épaule et la tête, me griffait, miaulait à fendre le cœur…Il n’était pas facile de conduire sur trois kilomètres dans les embouteillages de midi dans de pareilles conditions. Néanmoins, je parvins tant bien que mal à atteindre la maison du vétérinaire. C’était l’heure du déjeuner. Je sonnai. La femme vint m’ouvrir. Tout essoufflé, le chat solidement arrimé sous mon bras, conscient de l’urgence d’une intervention, je débitai sans préambule :

« Je vous apporte le chat de Madame Humbert…

- Le chat de Madame Humbert ? Mais je ne connais pas de Madame Humbert !

- Si, si, votre mari est au courant, Madame Humbert lui a téléphoné au sujet du chat ».

Se tournant vers la salle à manger où son mari poursuivait son repas, la femme cria :

« Tu connais une madame Humbert, toi ? Tu es au courant d’une histoire de chat ?

- Je ne connais aucune Madame Humbert et pas davantage le chat de Madame Humbert !

- Il y a là un monsieur qui apporte un chat très excité et qui dit que c’est de la part de madame Humbert, qu’elle t’a téléphoné à ce sujet…

- Qu’est-ce que c’est que cette histoire invraisemblable ! » s’exclama le mari en se levant enfin et en s’approchant de la porte où je multipliais les contorsions pour rester maître de la boule de poils, de griffes et de muscles qui s’agitait frénétiquement sous mon bras. Je m’efforçai cependant de garder mon calme et de clarifier la situation :

« Oui, monsieur, souvenez-vous, il s’agit d’un cas d’urgence : cette pauvre bête a avalé une patte de lapin, vous avez promis à Madame Humbert de la lui retirer… ».

Mes interlocuteurs me regardèrent avec ahurissement. Le chat redoubla de miaulements et de gigotements désespérés. L’homme sentit qu’il devait hausser le ton :

« Monsieur, il s’agit sans doute d’une mauvaise plaisanterie. Nous n’avons jamais eu de chat et nous ne voulons pas de chat, encore moins avec une patte de lapin dans la gorge ! Et nous ne connaissons votre Madame Humbert ni d’Eve ni d’Adam !

- Monsieur, permettez-moi de m’étonner d’une attitude aussi peu compatissante de la part d’un homme qui, par profession, devrait avoir à cœur de soulager la souffrance des animaux ! » répondis-je sur un ton digne et courroucé tandis que Félix s’énervait de plus belle et essayait de m’échapper.

Par profession…. Par profession… La lumière jaillit alors ! L’homme avait une belle plaque de cuivre sur son portail que je n’avais jamais pris la peine de bien lire jusqu’au bout. Pour je ne sais quelle raison, je m’étais mis dans la tête depuis toujours que c’était la plaque professionnelle du vétérinaire. En réalité, le vétérinaire habitait quelques maisons plus loin. Celui que je prenais pour le vétérinaire était en fait…le notaire du pays !

Le vétérinaire était bien au courant et connaissait madame Humbert et son chat. Il n’a eu aucune peine à délivrer l’animal de son os malencontreux.

              

        

(Plaque professionnelle de notaire)

Daniel Bas, le 14 février 2010

Le corbeau belge

Histoires de vétérinaires (2)

(2) Le corbeau belge

Tatie Huguette me fournit une bonne histoire belge ! Sa maison est le refuge des chiens perdus sans collier. Des chiens, mais aussi des chats, des oiseaux, des poissons si tant est qu’il existe des poissons avec collier. Enfin, elle a recueilli un jour sur la route un corbeau blessé. Elle l’a soigné, guéri, apprivoisé. L’animal est devenu gentiment familier, la suivant partout dans la maison et observant ses activités domestiques avec le plus grand intérêt.

              

(Le corbeau domestique de Tatie Huguette)

La confection des frites retenait particulièrement son attention. L’oiseau était si irrésistiblement attiré par le clapotis de l’huile bouillonnante qu’il finit par plonger hardiment dans la friteuse. On devine qu’il y laissa des plumes !

C’est un oiseau dénudé et pelé que Tatie Huguette conduisit rapidement chez le vétérinaire de Neufchâtel-en-Bray, pays réputé pour ses herbages et ses laitages. Le vétérinaire était expérimenté, il avait tout vu, des veaux, des vaches, des cochons, des couvées, mais jamais de corbeau belge à ce point porté sur la frite !

La nature aidant, les corbeaux ont la peau dure, l’animal survécut.

Aujourd’hui, on préconise dans de semblables cas la potion du druide belge Septantesix qui permet de retirer les frites de l’huile bouillante à main nue…

                 

(Le druide belge Septantesix dans Asterix et les Goths)

Daniel Bas

14 février 2010.

 

Les chats

 

Je suis horripilé par les chiens. Je suis fasciné par les chats.

 

« Ils prennent en songeant les nobles attitudes

Des grands sphinx allongés au fond des solitudes

Qui semblent s’endormir dans un rêve sans fin ».

Charles Baudelaire

 

(Christopher Wood, Chats siamois, 1927, British Museum)

 

 

(Hiroshige : 100 vues d’Edo. « Les rizières d’Asakusa »)

 

VIE et MORT de MICHA

 

(Micha  occupant le siège du « patron » : une de ses poses favorites) 

 

Micha est liée aux premières amoures de notre fils aîné, séducteur précoce. En CM2, une petite copine qui ne lui était pas indifférente voulait donner un chaton. En parents marieurs, nous avons cédé à sa requête insistante et nous nous sommes déplacés non pas pour demander officiellement la main de la fillette mais pour négocier le chat pendant que les deux gamins se promenaient et bavardaient dans le jardin. Nous sommes revenus avec l’adorable chaton. Les amoures de Jérôme ont tourné court mais nous avons gardé la charmante bête jusqu’à sa mort prématurée.

 

La mort de notre chatte nous a profondément affectés en son temps. Cette petite bête sympathique menait depuis 8 ans une vie parallèle à la nôtre.

 

Elle passait un hiver bourgeois bien au chaud dans l’appartement de Cahors, sans promiscuité avec les chats de gouttière, baillant, s’étirant, se débarbouillant longuement, faisant de gros ronrons sur des coussins moelleux puis s’interrompant pour frétiller à la fenêtre en regardant passer derrière les carreaux des pigeons que son instinct de chasseur lui faisait convoiter.

 

L’été, elle régnait, seule le plus souvent, dans sa résidence de Saint Cernin, bien pourvue en souris et autres rongeurs, menant une vraie vie de chat, grimpant aux arbres, chassant la nuit, rentrant au petit matin par sa chatière à porte électronique codée mue automatiquement par son collier. Elle trouvait dans la buanderie les nourritures marchandes régulièrement renouvelées contenues dans sa mangeoire. Puis elle dormait, rêvait et ronronnait tout le jour, choisissant l’endroit que sa fantaisie du moment lui faisait préférer, essayant une pièce après l’autre, déménageant sans cesse.

 

Micha tenait beaucoup plus de place que je ne pensais dans notre vie et elle a laissé un grand vide dans la maison. Le bruit de ses petites pattes dans l’escalier pour venir accueillir les arrivants me manque. Un vrai chat de garde ! La petite langue râpeuse et pointue qui lapait l’intérieur des couvercles de yaourts aussi. Et encore la gamme infinie de ses mimiques et gestuelles, depuis les oreilles pointues orientables selon l’humeur jusqu’à la queue ondulante si significative de ses états d’âme. Je revois ses minuties, ses chichis de mijaurée, ses toilettes de chochotte, son qui-vive, ses frayeurs, ses quarts d’heures de folie, ses curiosités, ses perfidies, ses larcins, ses jeux endiablés, ses longues attentes immobiles devant un trou de souris. Je revois sa chasse aux odeurs, un ballet voluptueux, moustaches en émoi, lorsqu’elle retrouvait la campagne au printemps. Une boule expressive de muscles, de poils et de vie !

 

Micha est morte d’une maladie de chat, stoïquement, sans se plaindre, en se cachant sous les fauteuils et les lits pour ne pas déranger. Le vétérinaire n’a rien pu faire, c’était l’heure, voilà tout. Alors, j’ai relu et médité Alfred de Vigny, La mort du loup :

 

«Hélas! ai-je pensé, malgré ce grand nom d’hommes

Que j’ai honte de nous, débiles que nous sommes !

Comment on doit quitter la vie et tous ses maux

C’est vous qui le savez, sublimes animaux !

A voir ce que l’on fut sur terre et ce qu’on laisse

Seul le silence est grand : tout le reste est faiblesse. »

 

 

 

 

 

Daniel Bas

8 février 2010.